alow 的詞源

"處於較低位置"，早在14世紀初，就有了 biloogh，源自 be- "by, about" + logh, lou, lowe "low" (參見 low (adj.))。顯然，這是早期 a-lowe 的一個變體（受到 be- 中其他副詞的影響； 參見 before），與 an-high（現在的 on high）形式並行。

Beneath 是常用詞； below 在中世紀英語中非常罕見，直到16世紀纔開始流行。在莎士比亞的作品中，這個詞出現的頻率很高。作爲介詞，它從1570年代開始出現。在航海用語中，它意味着"不在值班"，與"在甲板上"形成對比。"在等級或尊嚴上較低"的含義，出現在大約1600年。根據 Fowler 的說法， below 是 above 的反義詞，涉及到級別的差異，並暗示了獨立事物之間的比較。Under 是 over 的反義詞，涉及到上下位置的關係，暗示了某種相互關係。

"不高，低於通常水平"，13世紀晚期，早期爲 lah（12世紀晚期），指物體或人物“不上升多少，靠近基礎或地面”，也指“躺在地上或深處”（13世紀晚期）。這個詞在古英語中沒有出現，因此這個詞可能來自古諾爾斯語 lagr “低，低下，短； 謙卑”，或類似的斯堪的納維亞來源（比較瑞典語 låg，丹麥語 lav），源自原始日耳曼語 *lega- “平躺，低”（源頭還包括古弗里斯蘭語 lech，中古荷蘭語 lage，荷蘭語 laag “低”，德語方言 läge “平坦”），源自 PIE 詞根 *legh- “躺下，放置”。

在聲音方面，“不響亮”，也指“音調低沉”，始於公元1300年左右。指“地位卑微”始於公元1200年； 指“不高尚，品格不高”始於1550年代； 指“粗俗，庸俗”始於1759年。指“沮喪，失落”始於1737年。價格方面，始於公元1400年左右。在地理用法中， low 指靠近海岸的國家部分（約於公元1300年），如 Low Countries “荷蘭，比利時，盧森堡”（1540年代）。Low German 語言（1845年）因在舊德國低海拔地區使用而得名。

Abject, low, and mean may have essentially the same meaning, but low is more often used with respect to nature, condition, or rank: mean, to character or conduct: abject, to spirit. [Century Dictionary, 1897]

Abject， low 和 mean 可能本質上具有相同的含義，但 low 更常用於自然、狀態或等級方面： mean 用於品格或行爲方面： abject 用於精神方面。[世紀詞典，1897]

比喻意義上的 Low blow（1940年代）來自拳擊。lie low 自13世紀中期起指“躲藏不被發現”，在現代俚語中的意義爲“保持安靜”始於1880年。18世紀英國曆史上的 Low Church 指的是英國國教派別對教會權威不太重視（1702年）； 19世紀則指福音派聖公會。

前綴或不可分割的詞素，是各種日耳曼和拉丁元素的集合。

在源自古英語的單詞中，它通常代表古英語的 an "在、進入"（參見 on (prep.)），如 alive、above、asleep、aback、abroad、afoot、ashore、ahead、abed、aside、已廢棄的 arank "在隊列中"，athree (adv.) "分成三部分" 等。在這種用法中，它從名詞形成形容詞和副詞，具有 "在、於；從事於" 的概念，並且與 a (2) 相同。

它也可以代表中古英語的 of (prep.) "離開、從"，如 anew、afresh、akin、abreast。或者它可以是古英語過去分詞前綴 ge- 的縮減形式，如 aware。

或者它可以是古英語的強調 a-，最初是 ar-（與德語的 er- 同源，可能最初意味著 "遠離的運動"），如 abide、arise、awake、ashamed，標示動詞為瞬間的、單一事件。這樣的單詞有時在早期現代英語中被重新塑造，彷彿前綴是拉丁語（accursed、allay、affright）。

在來自羅曼語族的單詞中，它通常代表拉丁語 ad "到、朝向；為了"（參見 ad-），或 ab "從、離開、脫離"（參見 ab-）的縮減形式；這兩者在大約7世紀時在古法語的祖先中已縮減為 a。在少數情況下，它代表拉丁語 ex。

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

自然地，所有這些 a- 前綴最終在概念上被混淆地合併在一起，結果的 a- 被視為模糊地強調、修辭、悅耳，甚至是古老的，並且完全多餘。[OED, 1989]