大約在公元1300年，「基礎」（如建築物等的基礎）或「底座」（如雕像的底座），一般指「任何被視為支撐的底部」。這個詞源自古法語 bas，意為「深度」（12世紀），進一步追溯至拉丁語 basis，意為「基礎」，最終來自希臘語 basis，意思是「一步、一個踏腳石，站立或行走的支撐物，底座」，而這又源於 bainein，意為「走、行走、踏步」（來自原始印歐語根 *gwa-，意為「去、來」）。
在軍事上，「從安全地點發起行動」的意義始於1860年。在化學領域，「與酸反應生成鹽的化合物」（1810年）這一意義是由法國化學家吉約姆-弗朗索瓦·魯埃爾（Guillaume-François Rouelle，1703-1770年）於1754年引入法語的。早期在煉金術中，它指的是「低價金屬的合金」（15世紀末）。
在體育中，「起點」的意義出現於1690年代，還有「跑者的目的地」（1812年）。作為類似於捉迷藏或球類遊戲中的「安全區」，這一用法大約始於15世紀中期（後來被稱為 prisoner's base 的遊戲名稱）。因此，我們有了 baseball（棒球）、base-runner（1867年，壘上跑者）、base-hit（1874年，安打）等詞彙。「某物運作所依賴的資源」（如 power-base，data-base 等）這一意義則出現於1959年。
