beetle 的詞源

古英語的 bitan 意思是「用牙齒刺穿或切割」（屬於第一類強變位動詞；過去式為 bat，過去分詞為 biten），源自原始日耳曼語的 *beitanan（同源詞還包括古撒克遜語的 bitan、古斯堪的納維亞語和古弗里西語的 bita，意為「切割、刺穿、穿透」，中世荷蘭語的 biten、現代荷蘭語的 bijten、德語的 beissen、哥特語的 beitan 也有類似的意思），最終可追溯到印歐語系的詞根 *bheid-，意為「分裂」，這個詞根在日耳曼語中衍生出與「咬」相關的詞彙。

「bite the bullet」這個表達被認為起源於18世紀的軍事俚語，源自早期醫療習慣，即在手術過程中讓病人咬住一顆鉛子彈，以此分散他們對疼痛的注意力，減少尖叫聲。這個短語的比喻用法出現於1891年，而這一習俗則可追溯到1840年代。

比喻意義的 bite (one's) tongue，意指「克制自己不說話」，出現於1590年代；而 bite (one's) lip 則是指「壓抑某種情感或反應的表現」，最早可追溯至14世紀初。至於 bite off more than one can chew（約1880年），則是美國俚語，起源於煙絲。

「bite the dust」這個表達意為「被擊倒或擊中」，進而引申為「被征服、死亡、戰死或在戰鬥中喪生」，最早出現於1750年，早期形式包括 bite the ground（1670年代）、lick the dust（14世紀末）。《牛津英語詞典》將其解釋為「希伯來語表達」，但拉丁語中也有類似的意象；可以參考維吉爾的詩句 procubuit moriens et humum semel ore momordit。

約於1300年，單數形式爲 broue，複數形式爲 broues 或 brouen，指“眼睛上方的一弧髮絲”，也指突出的眼眶（14世紀初），源自古英語 bru（複數形式爲 brua），最初可能是指“眉毛”（但也用於指“睫毛”），源自原始日耳曼語 *brus- “眉毛”（源頭還包括古諾爾斯語 brun），源自原始印歐語 *bhru- “眉毛”（源頭還包括梵語 bhrus “眉毛”，希臘語 ophrys，古教會斯拉夫語 bruvi，立陶宛語 bruvis “眉毛”，古愛爾蘭語 bru “邊緣”）。古諾爾斯語（brun）和德語（braune）中的 -n- 是來自於屬格複數的詞尾。

到了約1200年，這個詞義擴展到“額頭”，尤其是指表現情感或態度的動作和表情，因此也指“面部表情”（1590年代）。從約1400年開始，它還指“陡峭地方的斜坡”。

在古英語和中古英語（以及所有西日耳曼語言中），指“眼瞼”、“睫毛”和“眉毛”的詞彙變化令人困惑。古英語 bru 擴展到“睫毛”，後來擴展到“眼瞼”，可能是因爲將眉毛的毛髮與眼瞼的毛髮聯繫在一起。然後，眉毛變成了古英語 oferbrua “上眉毛”（中古英語早期的 uvere breyhes 或 briges aboue þe eiges）。中古英語中的“眉毛”一般用 brew 或 breowen（約於1200年），源自古英語 bræw（西撒克遜語）和 *brew（盎格魯語），源自原始日耳曼語 *bræwi- “眨眼的人，眨眼的人”（源頭還包括古弗里斯蘭語 bre，古撒克遜語 brawa，中古荷蘭語 brauwe “眼瞼”，古高地德語 brawa “眉毛”，古諾爾斯語 bra “眉毛”，哥特語 brahw “閃爍，眨眼”，在短語 in brahwa augins “眨眼之間”中使用）。