beneath 的詞源

古英語 niþera, neoþera “向下，向下，更低，以下，在下面”，源自原始日耳曼語 *nitheraz（也是古撒克遜語 nithar，古諾爾斯語 niðr，它們都對英語單詞做出了貢獻，古弗里斯蘭語 nither，荷蘭語 neder，德語 nieder），源自 PIE *ni- “向下，在下面”（源自梵語 ni “向下”， nitaram “向下”，希臘語 neiothen “從下面”，古教會斯拉夫語 nizŭ “低，向下”）。

在古英語和中古英語中也是一個副詞。在大多數意義上，它已被 lower（形容詞）所取代。關於國家，“位於較低地區”（14世紀晚期）。在中古英語（以及之後）也用於身體部位。

Absolon hath kist hir nether eye. [Chaucer, "Miller's Tale"]

阿布索隆親吻了她的下眼瞼。[喬叟，《米勒的故事》]

"處於較低位置"，早在14世紀初，就有了 biloogh，源自 be- "by, about" + logh, lou, lowe "low" (參見 low (adj.))。顯然，這是早期 a-lowe 的一個變體（受到 be- 中其他副詞的影響； 參見 before），與 an-high（現在的 on high）形式並行。

Beneath 是常用詞； below 在中世紀英語中非常罕見，直到16世紀纔開始流行。在莎士比亞的作品中，這個詞出現的頻率很高。作爲介詞，它從1570年代開始出現。在航海用語中，它意味着"不在值班"，與"在甲板上"形成對比。"在等級或尊嚴上較低"的含義，出現在大約1600年。根據 Fowler 的說法， below 是 above 的反義詞，涉及到級別的差異，並暗示了獨立事物之間的比較。Under 是 over 的反義詞，涉及到上下位置的關係，暗示了某種相互關係。