"一位提供幫助的人，一位友善的幫手，" 特別是 "捐贈慈善機構的人"，15世紀中期，來自拉丁語晚期的 benefactor，來自拉丁語短語 bene facere，由 bene "好"（見 bene-) 和 facere "做"（來自 PIE 詞根 *dhe- "放置，放置"）組成。在古英語中翻譯爲 wel-doend。15世紀還有 benefetour，來自古法語 bienfaiteur。
15世紀中期， malefactour，“違法者，罪犯，重罪犯”，源自拉丁語 malefactor，是 malefacere 的動作名詞，意爲“做惡”，由 male “惡劣的”（見 mal-)和 facere “做，製造”（源自 PIE 根 *dhe- “設置，放置”）組成。15世紀後期，它已經過時，意爲“對他人造成惡意或傷害的人”（benefactor 的相反意義）。
