公元1300年左右，"發光的，明亮的； "也指"不渾濁的； 透明的，能透過光線的； 沒有雜質的； 道德純潔的，無罪的，無辜的； "顏色上，"明亮的，純淨的； "天氣、天空或海洋上，"沒有暴風雨的； 溫和的，晴朗的，沒有陰雲的； "眼睛或視力上，"清晰的，敏銳的； "聲音或聲音上，"清晰可聞的，獨特的，共鳴的； "思維上，"機智的，聰明的； "詞語或言語上，"容易理解的，心智清晰的，明瞭的"（古英語中的一個詞是 sweotol "獨特的，清晰的，明顯的"）； 土地上，"開墾的，平整的； "源自古法語 cler "清晰的"（用於視覺和聽覺），"明亮的，光亮的； 稀疏的"（12世紀，現代法語 clair），源自拉丁語 clarus "清晰的，響亮的"（用於聲音）； 比喻上指"明顯的，明確的，顯而易見的"，在轉義上指"明亮的，清晰的"； 還指"傑出的，著名的，輝煌的"（意大利語 chiaro，西班牙語 claro 的來源），源自 PIE *kle-ro-，源自詞根 *kele-（2）"大聲喊叫"。
史前的意義演變到光和顏色上涉及到聲音的傳播和光的傳播的認同（比較英語 loud，用於顏色； 德語 hell "明亮的，光亮的"，用於音高，"清晰的，響亮的，高的"）。
中古英語中也指"美麗的，壯麗的，卓越的"（公元1300年左右）； 指擁有或頭銜上，"無限制的，無條件的，絕對的"，早在15世紀初。指膚色上，從公元1300年開始。"沒有負擔的"的意義，後來主要用於航海，發展於16世紀。"對感官明顯的"的意思來自1835年。Clear-sighted 來自16世紀80年代（clear-eyed 來自16世紀20年代）； clear-headed 來自1709年。有關 coast is clear，請參見 clear（動詞）。
