[崇拜的建築，專門用於神明或神祇的服務的建築物] 古英語 tempel，源自拉丁語 templum，意指「為了占卜而奉獻的土地，或是供奉神明的崇拜建築」，這個詞的具體含義尚不確定。
有學者將其與原始印歐語詞根 *tem-（意為「切割」）聯繫起來，認為它表達的是「被保留或切割出來的地方」[Watkins]。另一些人則將其與詞根 *temp-（意為「伸展」）相連，認為它代表的是「祭壇前清理出的（測量過的）空間」（來自原始印歐語詞根 *ten-，意為「伸展」；參見 temple (n.2)），這或許是指用來標記土地的「伸展」繩子。與希臘語的 temenos（意為「神殿周圍的神聖區域」，字面意思是「被切割出來的地方」）相呼應，該詞源自 temnein（意為「切割」）。
在古英語中，這個詞已經有了「任何被視為神聖存在所佔據的地方」的比喻意義。從14世紀末起，它被用來指代公共基督教崇拜的建築（特別是宏偉的教堂）。1590年代起，這個詞也被應用於猶太教的會堂。在法國，這個詞被用來專門指稱新教教堂，而 église 則保留給天主教教堂。
