「打擊」這個意思大約出現在公元1300年，指的是用武器、爪子或手進行的「攻擊」，可能源自一個未被記錄的古英語詞 *strac，而這又來自原始日耳曼語 *straik-（同源詞還有中低德語的 strek、德語的 streich、哥特語的 striks，都意指「擊打」）；可以參見 stroke（動詞）。
「筆劃」這一意義出現於1560年代；而「鐘聲敲響」則出現在15世紀中期。到14世紀中期，這個詞也用來形容「雷聲轟鳴」。至15世紀初，則開始用來描述「心臟跳動」。
「持續物體的掃描運動」這一普遍意義出現於1610年代。1580年代起，開始專指「槳的單次划動」；1731年起，又用來形容「機械的單次運作」。到1800年，則專指「游泳時單臂的動作」。此外，這個詞還被用作比喻，暗示某物是由一次大範圍的動作所產生的。
「中風」這一意義出現於1590年代（最初表達為 stroke of God's hand，意指「上帝之手的打擊」）；這一概念強調的是「對某物的突發或特殊影響」，特別是指上帝的懲罰或審判。
「壯舉、成就、有效行動」這一意義（如在 stroke of luck，1853年中出現）則出現在1670年代。在某些意義上，這個英語詞可能受到了法語 coup 的影響。
