中古英語的 teie、tie，意思是「繩子、繩索、鏈條」，源自古英語的 teag，意指「繩子、帶子、皮帶、腳鐐；用來綁住的東西，任何能夠綁住物品的東西」。這個詞可以追溯到原始日耳曼語的 *taugo（同樣來源於古北歐語的 taug「綁住」，tygill「繩子」），而其更早的根源則是印歐語系的詞根 *deuk-，意為「引導」（這個詞根也出現在古英語的 teon「拉、拖、拖曳」中）。
大約在公元1300年左右，tie 開始用來表示「束縛、約束」。這種比喻意義從1550年代開始出現。至於「領帶、頸巾」（通常指前面打結的簡單款式），則在1761年被記錄下來；而 tie-tack（用來固定領帶的別針）則在1961年被證實。比喻性表達 old school tie（1938年）最初指的是某所英國學校的前學生所佩戴的特定圖案的領帶。
在鐵路領域，tie 指「位於鐵軌之間並支撐其穩定的橫梁」，這一用法出現於1857年，美式英語中。至於音樂符號中表示音符持續演奏的記號，則在1650年代開始被稱為 tie。
「競爭者之間的平局」這一意義則出現在1670年代，源自「連接鏈接」的概念。在體育和遊戲中，tie-breaker（決勝局）這一術語則始於1938年。tie-dog（約公元1300年）是指一種古老的名稱，用來形容那些需要被鏈住的兇猛犬或看門狗。
