14世紀晚期, custumer,“海關官員,收稅人”; 約1400年,“購買商品或物資的人,通常從同一商人或行會購買的人”,源自盎格魯-法語 custumer,古法語 coustumier,來自中世紀拉丁語 custumarius “收稅人,稅務員”,字面意思是“與習俗或慣例有關的”,縮寫自拉丁語 consuetudinarius,來自 consuetudo “習慣,用法,慣例”(見 custom(n.))。
更廣義的意義“與之交易的人”出現在1540年代; “要處理的人”(通常帶有定義性形容詞: tough 等)是在1580年代。在莎士比亞的作品中,這個詞也可以意味着“妓女”。