古英語 flæsc “肉，肉體的肌肉部分； 身體（與靈魂相對）”，還有“生物”，也有“近親”（現在只在短語 flesh and blood 中使用），源自原始日耳曼語 *flaiska-/*fleiski-（也是古弗裏西亞語 flesk，中低地德語 vlees，德語 Fleisch 和古諾爾斯語 flesk “豬肉，燻肉”的來源），其起源不確定； 根據沃特金斯的說法，最初是“撕下的一塊肉”，源自原始印歐語 *pleik- “撕裂”，但 Boutkan 懷疑是北歐語言的底層詞。
自1570年代起用於水果。比喻意義上的“肉體本性，人的動物或物理本性”（古英語）源自聖經，特別是保羅使用的希臘語 sarx，這導致了“感官慾望”的意義（約1200年）。
Flesh-wound 自1670年代開始使用； flesh-color ，“高加索人”皮膚的色調，最早記錄於1610年代，被描述爲由“淺粉色和少量黃色”組成的色調[奧尼爾，“染色”，1862年]。 In the flesh “以肉體形式”（1650年代）最初是指耶穌（威克里夫有 up the flesh，廷代爾有 after the flesh）。古英語詩歌中“身體”的詞是 flæsc-hama，字面意思是“肉之家”。1548年的一篇宗教文獻中有 fleshling “感官的人”。Flesh-company（1520年代）是一箇舊詞，指“性交”。
