古英語 fox “狐狸”，源自原始日耳曼語 *fuhsaz “狐狸”（同源於古撒克遜語 vohs，中古荷蘭語和荷蘭語 vos，古高地德語 fuhs，德語 Fuchs，古諾爾斯語 foa，哥特語 fauho），源自原始日耳曼語 *fuh-, 源自印歐語 *puk- “尾巴”（源於梵語 puccha- “尾巴”）。
茂密的尾巴也啓發了威爾士語（llwynog，源自 llwyn “灌木”）； 西班牙語（raposa，源自 rabo “尾巴”）和立陶宛語（uodegis，源自 uodega “尾巴”）中的“狐狸”一詞。比喻意義上的“聰明人”出現在古英語晚期。指“性感女人”的意思來自20世紀40年代； 但是這個意義上的 foxy 記錄於1895年。古代 fox-tail 是愚人的標誌之一（14世紀晚期）。
塞克斯·普拉西圖斯（Sextus Placitus）的 Medicina de Quadrupedibus 的古英語晚期翻譯建議，對於“內部有困擾的女性，用狐狸的肢體和油脂，加上舊油和焦油製成膏藥，塗抹在女性的私處上，可以快速治癒困擾。” 它還建議，在沒有刺激的情況下進行性交，“將狐狸尾巴的最末端掛在手臂上。” 摩擦狐狸的睾丸可以去除疣。
