15世紀， humain， humaigne，“人類的”，源於古法語 humain， umain（形容詞）“屬於人類的”（12世紀），源於拉丁語 humanus “屬於人的，人類的”，也意味着“人道的，慈善的，友好的，禮貌的，有學識的，文明的”。這部分源於 PIE *(dh)ghomon-，字面意思是“人類，塵世的生靈”，是與衆神相對的（源自根 *dhghem- “大地”），但其中涉及到的聲音變化沒有確定的解釋。與此相比，希伯來語 adam “男人”，源於 adamah “土地”。與古立陶宛語 žmuo（賓格 žmuni）“男人，男性”同源。
Human interest 來自於1824年。Human rights 早在1680年代已有記載; human being 則出現在1690年代。Human relations 源於1916， human resources 出現於1907年，美國英語，顯然最初來自於社會基督教徒，基於 natural resources。Human comedy “人類活動的總和”翻譯自法語 comédie humaine (Balzac)； 參見 comedy。
