imbecility 的詞源

1540年代， imbecille “虛弱的，無力的”（尤其是指身體），源自法語 imbecile “虛弱的，無力的”（15世紀），源自拉丁語 imbecillus “虛弱的，無力的”，這個詞的起源不確定。

傳統上認爲拉丁語的這個詞意爲“沒有支持”或“沒有柺杖”（尤文納爾： imbecillis: quasi sine baculo），來自於 in- “不，相反”和 baculum “一根棍子”（參見 bacillus），但是《世紀詞典》認爲這是“不可信的”，德·範發現這是“非常牽強附會”的，並補充說“在我看來，正是那些可以 without 支持行走的人更強壯。”也有語音方面的反對意見。

從18世紀中期開始，意義轉變爲“智力虛弱或無能”（比較 frail，在英國的一些地方也可以意味着“智力虛弱”）。作爲名詞，“智力低下的人”，最早見於1802年。傳統上是指智力年齡大約在6到9歲之間的成年人（在 idiot 之上但在 moron 之下）。