indefinitely 的詞源

1520年代，“不精確，模糊”的意思，源自拉丁語 indefinitus “不確定的”，由 in- “不，相反，沒有”（見 in-（1））和 definitus 的過去分詞組成，後者來自 definire（見 define）。關於數字，“該術語由帕斯卡引入。笛卡爾區分了 indefinite 和沒有特定限制的 infinite，後者比任何有限制的東西都要大得多。這種區別被許多形而上學家認爲是非常重要的。”[世紀詞典]

這是一個常見的副詞後綴，從形容詞轉化而來，表示「以該形容詞所描述的方式」的副詞。在中古英語中寫作 -li，源自古英語的 -lice，進一步追溯至原始日耳曼語的 *-liko-（同源詞還包括古弗里西語的 -like、古薩克森語的 -liko、荷蘭語的 -lijk、古高地德語的 -licho、德語的 -lich、古挪威語的 -liga、哥特語的 -leiko）。參見 -ly (1)。這個後綴與 lich 同源，並且與形容詞 like 相同。

Weekley 指出，這種用法「頗具趣味」，因為日耳曼語系使用的詞基本上是「身體」的意思來構成副詞，而羅曼語系則使用意為「心智」的詞（例如法語的 constamment 來自拉丁語的 constanti mente）。現代英語形式大約在中古晚期出現，可能受到古挪威語 -liga 的影響。