早在15世紀初， indenten， endenten "刻痕； 使（某物）呈齒狀或鋸齒狀外觀"，也用於 "製作法律縮進，制定書面正式協議或合同"，源自老法語 endenter "刻痕或凹痕，給予鋸齒狀邊緣"（12世紀），並直接源自中世紀拉丁語 indentare "配備牙齒"，來自 in- "進入，處於，上，之上"（源自 PIE 詞根 *en "在"）+ 來自拉丁語 dens（屬格 dentis）的動詞 "牙齒"（源自 PIE 詞根 *dent- "牙齒"）。
An indented document was usually, if not always, written in two or more identical versions. Orig. these were written on a single sheet of parchment and then cut apart along a zigzag, or 'indented' line. Each party to the agreement retained one copy, which he could readily authenticate by matching its serrate edge with that of another copy. [Middle English Compendium]
一個縮進的文檔通常，如果不是總是，以兩個或更多相同的版本寫成。最初，這些版本是寫在一張羊皮紙上，然後沿着鋸齒狀或 '縮進' 的線條切開。每個協議的一方保留一份副本，他可以通過將其鋸齒狀邊緣與另一份副本的邊緣匹配來輕鬆驗證其真實性。[中世紀英語手冊]
印刷意義上的 "插入空白以強制文本向內" 首次出現在1670年代。相關的： Indented（14世紀晚期）； indenting。
