17世紀初,“易於理解,不含糊或模棱兩可”,源自法語 explicite,源自拉丁語 explicitus “無障礙的”,是 explicare “展開,解開,解釋”的變體過去分詞,源自 ex “出”(參見 ex-)和 plicare “摺疊”(源自 PIE 詞根 *plek- “編織”)。
作爲“色情”的委婉說法,它可以追溯到1971年(例如 sexually explicit 等短語更早出現)。相關詞彙: Explicitness。中世紀書籍末尾寫有 "Explicitus",最初是 explicitus est liber “書已展開”的簡寫。