"卵形的,淡黃色的柑橘水果",約1400年, lymon,源自古法語 limon "柑橘水果"(12世紀),通過普羅旺斯語或意大利語從阿拉伯語 laimun 、波斯語 limun 傳入。似乎是9或10世紀阿拉伯人將其從印度帶到了黎凡特地區; 這個詞可能最終源自馬來羣島的南島語之一,比如巴釐語 limo "檸檬",馬來語 limaw "柑橘水果,酸橙"(參見 lime(名詞2))。
意思爲"脾氣暴躁的人"始見於1863年。關於"無價值的東西"的意義,請參見 lemon(名詞2)。俚語意爲"安眠藥"始於1960年代,源自 Lemmon,曾經生產該藥物的製藥公司的名稱。這個姓氏源自中古英語 leman "心愛的人,戀人"。Lemon-juice 始見於1610年代; 糖果 lemon-drop 始見於1807年。東印度 lemon-grass(1837年)因其氣味而得名。