"綠黃色柑橘類水果",1630年代,可能來自西班牙語 lima 或葡萄牙語 limão,據說源自阿拉伯語 lima 的"柑橘類水果",源自波斯語 limun,指的是波斯酸橙,可能是"凱"酸橙和檸檬的雜交品種。
這個詞可能來自梵語 nimbu 的"酸橙"或與之相關。凱橙原產於印度和馬來羣島(阿拉伯人在中世紀將其引入黎凡特、北非、西班牙和波斯); 比較馬來語(南島語)limaw 的"酸橙",也是一般指"柑橘類水果",可能是最終的來源。尤爾和伯內爾認爲英語是從印度的葡萄牙語中得到這個詞的。Lime-green 作爲一種顏色是在1883年出現的。