lightfoot 的詞源

「脊椎動物的腿部末端」，古英語的 fot 意思是「腳」，源自原始日耳曼語的 *fōts（這個詞也出現在古弗里西語的 fot、古薩克遜語的 fot、古北歐語的 fotr、丹麥語的 fod、瑞典語的 fot、荷蘭語的 voet、古高地德語的 fuoz、德語的 Fuß、哥特語的 fotus，都意指「腳」）。這個詞的詞源來自原始印歐語根 *ped-，同樣意為「腳」。複數形式 feet 是一個 i-mutation 的例子。

在古英語中，「尺」這個線性單位（具體長度隨時間變化），被認為是「一個人的腳的長度」，這是一個古老且廣泛使用的測量單位。在這個意義上，複數形式常常是 foot。目前的英寸和英尺的概念可以追溯到12世紀的英國教堂（參見 Flinders Petrie 的《歸納測量學》），但在中世紀英格蘭，「腳」的最常見長度是13.2英寸，這一標準在整個古地中海地區都很普遍。盎格魯-撒克遜人的腳長度顯然介於這兩者之間。

這三種單位都與羅馬人使用的單位相對應，並且很可能這三種長度都是盎格魯-撒克遜人從羅馬-不列顛人那裡學來的。「撒克遜的單位能夠延續到中世紀是最有可能的，因為諾曼人是統治階級，而非勞動階級。」[Flinders Petrie, 1877]。

中世紀的 Paul's Foot（14世紀末）是一個測量標準，刻在倫敦舊聖保羅大教堂一根柱子的底部。公制的 foot（晚期古英語，翻譯自拉丁語 pes 和希臘語 pous，意義相同）通常被認為代表一個腳的上升和下降：根據一些人的說法是計時，根據其他人的說法則是跳舞。

在中古英語中，foot 也可以指「一個人」（約公元1200年），因此出現了 non-foot，意為「沒有人」。其「底部或任何高大物體的最低部分」的意義始於約公元1200年。用於床、墳墓等，約公元1300年。

On foot 意為「步行」，約公元1300年。get off on the wrong foot（「腳踏錯誤的起點」）出現於1905年（而 right foot 則出現於1907年）；put one's best foot foremost 首次記錄於1849年（莎士比亞在1596年使用了 the better foot before）。中古英語中有 evil-foot（副詞），意為「因厄運而不幸地」。

將 foot in (one's) mouth（「腳進入嘴中」）解釋為「說蠢話」的證據出現於1942年；表達 put (one's) foot in something（「將腳放入某物中」）意為「搞砸了」的說法則始於1823年。one foot in the grave（「一隻腳踏入墳墓」）意為「濒臨死亡」，出現於1844年。口語中的感嘆詞 my foot!（「我的腳！」）表達「輕蔑的反駁」[OED]，證據出現於1923年，可能是對 my ass（「我的屁股！」）的委婉說法，後者的用法可追溯至1796年（參見 eyewash）。

“輕的，實際重量很輕”的意思，源自古英語 leoht（西薩克森語）的 leht（盎格魯語），意爲“輕的重量； 輕盈的結構； 容易做的，微不足道的； 快速的，敏捷的”，還可以指食物、睡眠等。這個詞源自原始日耳曼語 *lingkhtaz（源頭也是古諾爾斯語 lettr 、瑞典語 lätt 、古弗裏西亞語、中古荷蘭語 licht 、德語 leicht 和哥特語 leihts），它來自 PIE 根詞 *legwh-，“輕的，重量較小”。副詞的古英語形式爲 leohte，來源於這個形容詞。

“輕浮”的意思始於13世紀早期； “輕佻”的意思始於14世紀晚期，兩者都與“缺乏道德莊重的”概念有關（參見 levity）。文學類的“輕佻”意思來自於1590年代。Light industry（1919）採用了相對較輕的材料製作。make light of（1520年代）的概念是“不重要”。備受廣告商青睞的替代拼寫方式 lite，最早見於1962年。Light horse 的“輕裝騎兵”始於1530年代。Light-skirts 的“輕薄女子”可追溯至1590年代。Lighter-than-air（形容詞）源自1887年。