古英語 lufu “愛的感覺； 浪漫的性吸引力； 深情； 友好； 上帝的愛； 愛作爲抽象或擬人化的概念”，源自原始日耳曼語 *lubo（也源自古高地德語 liubi “喜悅”，德語 Liebe “愛”； 古諾爾斯語、古弗里斯蘭語、荷蘭語 lof； 德語 Lob “讚美”； 古撒克遜語 liof 、古弗里斯蘭語 liaf 、荷蘭語 lief 、古高地德語 liob 、德語 lieb 、哥特語 liufs “親愛的，心愛的”）。這些日耳曼語詞源自 PIE 詞根 *leubh- “關心，渴望，愛”。
在古英語中，這個詞的含義變弱爲“喜歡，鍾愛”。意思爲“心愛的人”可追溯到13世紀初。在網球等比賽中，“沒有得分”的意思可追溯到1742年，源於 playing for love（1670年代）的概念，即沒有賭注。短語 for love or money “無論什麼”可追溯到1580年代。短語 no love lost（指兩個人之間）含義模糊，17世紀用於指兩個相愛的人（約1640年）以及兩個彼此不喜歡的人（1620年代，通常是現代意義）。
動詞 to fall in love 可追溯到15世紀初； to be in love with（某人）可追溯到大約1500年。動詞 to make love 在1570年代的意思是“對某人表示愛意”； 作爲“發生性關係”的委婉說法，可追溯到大約1950年。短語 Love affair “愛的特殊體驗”可追溯到1590年代。短語 Love life “某人的集體愛情活動”可追溯到1919年，最初是心理學術語。短語 Love beads 可追溯到1968年。虛構的昆蟲 Love bug 可追溯到1883年。短語 Love-handles “腰部的脂肪”可追溯到1967年。
"Even now," she thought, "almost no one remembers Esteban and Pepita but myself. Camilla alone remembers her Uncle Pio and her son; this woman, her mother. But soon we shall die and all memory of those five will have left the earth, and we ourselves shall be loved for a while and forgotten. But the love will have been enough; all those impulses of love return the love that made them. Even memory is not necessary for love. There is a land of the living and a land of the dead and the bridge is love, the only survival, the only meaning." [Thornton Wilder, "Bridge of San Luis Rey," 1927]
“即使現在，”她想，“幾乎沒有人記得埃斯特班和佩皮塔，只有我自己記得。卡米拉獨自記得她的叔叔皮奧和她的兒子； 這個女人，她的母親。但很快我們將死去，對這五個人的所有記憶將離開這個世界，我們自己將被愛一段時間然後被遺忘。但是愛已經足夠了； 所有那些愛的衝動都回報了使它們產生的愛。即使沒有記憶，愛也是不必要的。有一個活着的世界和一個死去的世界，而橋樑就是愛，唯一的生存，唯一的意義。” [索頓·懷爾德，《聖路易斯橋》，1927年]
