"午餐，早餐和晚餐之間的小餐，"1786年，是 luncheon（見該詞）在這個意義上的縮寫（1650年代），其起源不確定； 它似乎與一個更早的意思相同，即“厚塊，大塊”（1570年代），可能起源於 lump（名詞）[OED]。同時還有一個當代的 nuncheon “輕便的午餐”，來自 noon + 中古英語 schench “飲料”。古英語有 nonmete “下午餐”，字面意思是“中午食物”（中古英語 non-mete）。動詞意思“吃午餐”（據說來自名詞）也自1786年起被證明：
PRATTLE. I always to be ſure, makes a point to keep up the dignity of the family I lives in. Wou'd you take a more ſolid refreſhment?—Have you lunch'd, Mr. Bribe?
BRIBE. Lunch'd O dear! Permit me, my dear Mrs. Prattle, to refreſh my sponge, upon the honey dew that clings to your raviſhing pouters. O! Mrs. Prattle, this ſhall be my lunch. (kiſſes)
["The Mode," in William Davies' "Plays Written for a Private Theatre," London, 1786]
PRATTLE. 我總是確保保持我所在家庭的尊嚴。你想要更實在的休息嗎？-Bribe 先生，你吃午餐了嗎？
BRIBE. 吃午餐？哦，親愛的夫人普拉特，請允許我在你迷人的嘴脣上享受蜜糖。哦！普拉特夫人，這將是我的午餐。（吻）
[“The Mode”，收錄於 William Davies 的“爲私人劇院編寫的劇本”，倫敦，1786年]
直到1817年，韋伯斯特的 lunch（名詞）唯一的定義是“一大塊食物”，但這現在已經過時或只在某些地區使用。OED 說在1820年代，這個詞“被視爲粗俗或時尚的做作”。相關詞彙： Lunched; lunching。
Lunch money 自1868年起被證明。 Lunch-time 自1821年起； lunch hour 自1840年起； lunch-break 自1960年起。俚語短語 out to lunch “瘋狂，愚蠢，無能”首次記錄於1955年，意思是“不在場”。
