meekly 的詞源

12世紀晚期， mēk，指“性情溫和或溫順； 忍受傷害或煩惱； 謙虛，不自負”； 用於女性時，指“謙虛”。源自斯堪的納維亞語，例如古諾爾斯語 mjukr “柔軟的，柔順的，溫和的”，源自原始日耳曼語 *meukaz（也指哥特語 muka-modei “謙卑”，荷蘭語 muik “柔軟”），這個詞的起源不確定，可能來自原始印歐語言的 *meug- “滑溜的，黏滑的”。在聖經中，它翻譯了拉丁語 mansuetus（請參見 mansuetude）。“順從的，服從的，溫順的”意義始於公元1300年左右。

這是一個常見的副詞後綴，從形容詞轉化而來，表示「以該形容詞所描述的方式」的副詞。在中古英語中寫作 -li，源自古英語的 -lice，進一步追溯至原始日耳曼語的 *-liko-（同源詞還包括古弗里西語的 -like、古薩克森語的 -liko、荷蘭語的 -lijk、古高地德語的 -licho、德語的 -lich、古挪威語的 -liga、哥特語的 -leiko）。參見 -ly (1)。這個後綴與 lich 同源，並且與形容詞 like 相同。

Weekley 指出，這種用法「頗具趣味」，因為日耳曼語系使用的詞基本上是「身體」的意思來構成副詞，而羅曼語系則使用意為「心智」的詞（例如法語的 constamment 來自拉丁語的 constanti mente）。現代英語形式大約在中古晚期出現，可能受到古挪威語 -liga 的影響。