mermaid 的詞源

約公元1200年（12世紀晚期在地名和姓氏中出現），指“未婚女子（通常是年輕的）； 童貞瑪利亞”； 縮寫自 maiden（n.）。與該詞一樣，中古英語中也用於未婚男性和女性（如 maiden-man，約1200年，用於男女性別，也反映了 man 的通用用法）。

從公元1300年開始，指“處女”，也指“女僕、女侍從、侍女”。到公元1500年，這個詞已經演變成了更加謙遜的意義，即“負責家務的女傭人”。通常帶有一個限定詞（如 housemaid 、chambermaid 等）； maid of all work “負責一般家務的女傭人”出現於1790年。

Her Mamma was a famous Fryer of Fishes,

Squeezer of Mops, Washer of Dishes,

From tossing of Pancakes would not Shirk,

In English plain, a Maid of all Work.

But don't mistake me, by Divinity,

When I mention Maid, I don't mean Virginity 

[from "Countess of Fame and her Trumpeter," 1793]

她的媽媽是一位著名的炸魚師傅，

擰拖把，洗碗碟，

煎薄餅從不推卸，

用簡單的英語說，是個全能女傭。

但是請不要誤解我，上帝啊，

當我提到女傭時，我並不是指童貞。

[來自《名望女伯爵和她的吹鼓手》，1793年]

關於貞德，自1540年代以來已有記載（法語 la Pucelle）。Maid Marian，摩里斯舞蹈中的五月女王，也是羅賓漢的同伴之一，最早見於1520年代，可能來自法語，因爲自13世紀以來， Robin et Marian 在法國一直是農村情侶的通用名字。 Maid of Honor（1580年代）最初是指“陪伴女王或公主的未婚貴族女士”； 指“首席伴娘”的意思可追溯至1895年。 Maydelond（翻譯拉丁語 terra feminarum）是“亞馬遜之地”。

“池塘，小湖泊，池塘”，源自古英語 mere “海洋，湖泊，池塘，水箱”，源自原始日耳曼語 *mari（源頭還包括古諾爾斯語 marr，古撒克遜語 meri “海”，中古荷蘭語 maer，荷蘭語 meer “湖泊，海洋，池塘”，古高地德語 mari，德語 Meer “海”，哥特語 marei “海”， mari-saiws “湖泊”），源自 PIE 詞根 *mori- “水體”。 “海，海灣”的更廣義意義自中古英語以來已經過時。《世紀詞典》報告說：“在美國除了在一些地名中人工模仿英國名稱之外，不使用此詞。”