大約在1300年，這是對女士的正式稱呼（指地位或權威的女性，或者家庭女主人），來自法語中的“ma dame,”，意爲“我的女士”，源自拉丁語中的“mea domina”（參見 Donna，並比較 madonna）。它成爲任何級別女性（但主要是已婚和婦女）的通用稱呼，同時在1590年代也指“時尚或虛榮的女人”（常帶有輕蔑的暗示）。從1719年開始，意爲“紅燈區的妓女； 妓院的女業主或經理”的含義得到證實，直到1871年後才普遍使用。
The title of Madam is sometimes given here, and generally in Charleston (S. Carolina), and in the South, to a mother whose son has married, and the daughter-in-law is then called Mrs. By this means they avoid the inelegant phraseology of old Mrs. A., or the Scotch, Mrs. A senior. [Sir Charles Lyell, "A Second Visit to the United States of North America," 1849]
在此，有時會給予 Madam 的頭銜，一般在南卡羅來納州的查爾斯頓以及南方地區，會用於一個兒子結婚後母親的稱呼，這時兒媳婦被稱爲 Mrs. 通過這種方式，他們避免了使用老 Mrs. A.或蘇格蘭語中的 Mrs. A senior 來描述女性的語言，不夠優美。（Charles Lyell 爵士，《北美的第二次旅行》，1849年）
