中古英語 never，源自古英語 næfre "not ever, at no time"，是 ne "not, no"（源自 PIE 詞根 *ne- "not"）和 æfre "ever"（見 ever）的複合詞。早期用作 not 的強調形式（如現在的 never mind）。與其現代後代不同，古英語有一個有用的習慣，即將 ne 附加到單詞上以創建其否定形式，例如 nabban 表示 na habban "not to have"。
意大利語 giammai 、法語 jamais 、西班牙語 jamas 源自拉丁語 iam "already" 和 magis "more"，因此字面意思爲 "at any time, ever"，最初帶有否定意義，但這種意義已經被完全吸收，形式上被省略。
短語 never say die "don't despair" 源於1818年。 Never Never Land 最初出現在澳大利亞，作爲昆士蘭州北部無人居住的地區的名稱（1884年），可能因爲曾經去過那裏的人永遠不想回來。"想象的、虛幻的或烏托邦的地方" 的含義在1900年被美國英語所證實。J·M·巴里在1905年使用了完整形式，用於失落男孩的島嶼之家。
