nightmare 的詞源

「夜精靈、夢魘、壓迫性睡眠」，古英語的 mare 指的就是「夢魘、夜精靈、怪物；女巫、巫師」。這個詞源自 mera, mære，而其更早的根源可以追溯到原始日耳曼語的 *maron，意為「小妖精」。這個詞的變體在中低地德語中是 mar，中荷蘭語是 mare，古高地德語是 mara，而現代德語則是 Mahr，同樣都指「夢魘」。在古北歐語中，mara 也有「夢魘、夜精靈」的意思。

這個詞的起源可以追溯到原始印歐語的 *mora-，意為「夢魘」。這個詞的變體在古愛爾蘭語中出現於 Morrigain，意為「屍體女妖」，字面意思是「夢魘女王」。在保加利亞語、塞爾維亞語中是 mora，捷克語是 mura，波蘭語則是 zmora，都指「夢魘」。

此外，法語的 cauchemar 也可以作比較，意為「夢魘」。這個詞的第一部分來自古法語的 caucher，意為「踩踏」，第二部分則源自日耳曼語。

所有這些詞彙可能都源自原始印歐語的詞根 *mer-，意為「磨損、傷害」（也有「死亡」的意思，並形成了一些與死亡及其相關存在有關的詞彙）。

在英語中，這個詞現在只保留在 nightmare（參見該詞條）。在非常早期的盎格魯-撒克遜文獻中，拉丁語的 echo 被註釋為 wudumer，意為「*樹精靈」。

晚期古英語 niht（西撒克遜語 neaht，盎格魯語 næht，neht）意為「一天中黑暗的部分；作為時間單位的夜晚；黑暗」，也指「缺乏精神啟迪，道德黑暗，無知」，源自原始日耳曼語 *nahts（同源於古薩克斯語和古高地德語 naht，古弗里西語和荷蘭語 nacht，德語 Nacht，古諾爾斯語 natt，哥特語 nahts）。

這些日耳曼語詞來自原始印歐語 *nekwt-「夜晚」（同源於希臘語 nyx「一夜」，拉丁語 nox，古愛爾蘭語 nochd，梵語 naktam「在夜晚」，立陶宛語 naktis「夜晚」，古教會斯拉夫語 nosti，俄語 noch'，威爾士語 henoid「今晚」），根據沃特金斯的說法，可能來自動詞詞根 *neg-「變暗，成為夜晚」。有關 -gh- 的拼寫參見 fight。元音表明，現代英語單詞源自斜格（屬格 nihte，與格 niht）。

The fact that the Aryans have a common name for night, but not for day (q.v.), is due to the fact that they reckoned by nights. [Weekley]

印歐人有共同的夜晚名稱，但對於白天卻沒有（參見日），這是因為他們是按夜晚來計算的。[Weekley]

因此，在古英語的組合中，night指「（某一天或節日的）前一夜」；比較德語 Weihnachten「聖誕節」，字面意義為「聖夜」。在早期，人們認為一天是從日落開始的，因此古英語 monanniht「星期一夜」是指星期一的前一夜，或我們所稱的 Sunday night；同樣，saeterniht「星期五夜」。托馬斯 à 貝克特的 Wednes-night（古英語 Wodnes-niht）將是我們的星期二夜。相比之下，希臘人則是按早晨來計算他們的日子。

短語 work nights 保留了古英語的時間屬格。短語 Night soil「排泄物」（1770年）之所以如此稱呼，是因為它在黑暗後被移除（來自化糞池等）。短語 Night train 1838年有證據；night-school 來自1520年代；night-life「習慣性夜間狂歡」自1852年有證據。