overlord 的詞源

大約在13世紀中期，出現了 laverd 和 loverd 這些形式，源自古英語的 hlaford，意指「家庭的主人、統治者、封建領主、上級；丈夫」，有時也用來指「上帝」，這是對拉丁語 dominus、希臘語 kyrios（新約聖經中的稱謂）、以及希伯來語 yahweh（舊約中的神名）的翻譯，儘管古英語中更常見的詞是 dryhten。古英語的 hlaford 其實是早期形式 hlafweard 的縮寫，字面意思是「守護麵包的人」，由 hlaf（意為「麵包、麩」；參見 loaf (n.)）和 weard（意為「守護者、看守者」，來自原始印歐語根 *wer- (3)「察覺、警惕」）組成。

到了14世紀，現代的單音節形式逐漸形成。可以與 lady（字面意義是「揉麵的人」）進行比較，還有古英語的 hlafæta（意為「家庭僕人」，字面意思是「麩吃的人」）。關於 -v- 的省略，可以參考 hawk、head、lark，以及史前形式的縮寫 Harold、詩意的 e'en、e'er、o'er。在北英格蘭和蘇格蘭，deil（意為「魔鬼」）等詞也展現了類似的變化。

「土地、房屋等的擁有者」這一意義大約出現在公元1300年左右，與 landlord（房東）的用法相符。從1540年代起，這個詞成為對低於公爵的貴族和主教的「常用禮貌或尊敬稱呼」[OED, 1989]。作為感嘆詞的用法則出現在14世紀末期，Lords（意為「英格蘭的貴族」，特別是在議會中代表的那些人）則出現於15世紀中期。

Lord's Prayer（主禱文）出現於1540年代。Year of our Lord（主的年份）則源自14世紀末期，翻譯自拉丁語 anno domini，指的是上帝在基督中的化身。Lord knows（主知道，無論是誰、什麼、為什麼等），表達一種無知的狀態，出現於1711年。Lord of the Flies（《蒼蠅王》）則是1907年的翻譯，對應 Beelzebub（詳見）；威廉·戈爾丁的這本書於1954年出版。drink like a lord（像貴族一樣飲酒）則出現於1620年代。

构词元素，意义各异“在上；最高；穿越；在权力或权威上更高；过多；高于正常；外部；超出时间，过长”，来自古英语 ofer（来自原始印欧语根 *uper “over”）。 Over 及其日耳曼语关系广泛用作前缀，有时可以带有否定意义。这在现代英语中很少见，但可以比较哥特语 ufarmunnon “忘记”， ufar-swaran “作伪证”；古英语 ofercræft “欺诈”。

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

此外，在某些用法中， over 是一个可移动元素，可以随意加在几乎任何合适意义的动词或形容词前，就像形容词可以放在名词前或副词可以放在形容词前一样自由。[OED]

在现在不存在的古词中，有古英语 oferlufu（中古英语 oferlufe），字面意思是“过度的爱”，因此“过度或不适度的爱”。中古英语中的 Over- 也可以带有“过少，低于正常”的意思，如 over-lyght “重量过轻”（约公元1400年）， overlitel “过小”（14世纪中期）， oversmall（13世纪中期）， overshort 等。