"降落傘是一種裝置，通常呈非常大的傘形，在飛機中攜帶，它可以讓人或物體在不受傷害或造成損壞的情況下落到下面的表面上，" 1784 年(在巴黎嘗試使用它的第一年)由法國 parachute 發明，其字面意思是 "防止墜落的裝置"，這個混合詞是法國飛行員弗朗索瓦·布蘭查爾德(1753-1809)創造的，由 para- "防禦； 抵禦" (見 para- (2)) + chute "跌落，墜落" (見 chute) 組成。
PARACHUTE, a kind of large and strong umbrella, contrived to break a person's fall from an airballoon, should any accident happen to the balloon at a high elevation. ["Supplement to the Encyclopaedia or Dictionary of Arts and Sciences," Philadelphia, 1803]
降落傘是一種大而強壯的傘，專門設計用於緩解人從高空氣球上墜落的衝擊，在氣球意外發生時使用。["Encyclopaedia 或 Dictionary of Arts and Sciences"增刊，費城，1803年]
