12世紀末， mēl，"進食的場合，盛宴，一次性攝入的食物以解飢餓，"同時（約1200年）"規定的進餐時間； "源自古英語 mæl, 盎格魯地區 mēl，"固定的時間，場合； 一餐"，源自原始日耳曼語 *mela-（源自古弗里斯蘭語 mel "時間"； 中古荷蘭語 mael，荷蘭語 maal "時間； 一餐"； 古諾爾斯語 mal "度量，時間，一餐"； 德語 Mal "時間"， Mahl "一餐"； 哥特語 mel "時間，小時"），源自 PIE *me-lo-，源自詞根 *me-（2）"測量"。
英語中"時間"的原始意義在 piecemeal 中保留下來； 比較中古英語 poundmele "一次性按磅計算； 慷慨地"。Meals-on-wheels 指提供送餐服務給無法購買或準備自己食物的人的社會服務，最早可追溯到1952年（1947年作爲無關社會服務的移動送餐服務）。Meal ticket 首次出現在1865年，字面意義上指"進餐廳的入場券"； 比喻意義上指"收入或生計來源"，始於1899年。
