13世紀中期, portraien,意爲“繪製,描繪”(某物),源自盎格魯-法語 purtraire,古法語 portraire(12世紀),“描繪,繪畫”,字面意思是“追蹤,描繪”,由 por- “向前”(來自拉丁語 pro-; 參見 pro-)和 traire “追蹤,描繪”組成,源自拉丁語 trahere “拖,拉”(參見 tract(n.1))。意爲“用言語描繪,描述”的含義始於14世紀晚期。相關詞彙: Portrayed; portrayer; portraying。
拉丁語 protrahere 的意思是“拉出”,但在中世紀拉丁語中也有“繪畫,描繪”的意思。