potassium 的詞源

14世紀晚期，“蘇打灰”來自中世紀拉丁語 alkali，源自阿拉伯語 al-qaliy “灰燼，燒焦的灰燼”（由於生長在鹼性土壤中的蘇打蓬草而富含蘇打），源自 qala “在平底鍋中烤”。後來擴展到類似的物質，自然或人造。現代化學意義始於1813年。

「植物鹼；最初通過浸泡木灰並在大型鐵鍋或平底鍋中蒸發所獲得的溶液而得到的物質；固定鹼之一」，這個詞出現於1751年，早期形式為pot-ash（1640年代），是較早的荷蘭語potaschen的借詞翻譯，字面意思是「鍋灰」（16世紀）；參見pot (n.1) + ash (n.1)。

之所以這樣稱呼，是因為它最初是通過將木灰浸泡在水中，然後在鐵鍋中蒸發混合液體而獲得的。可以比較德語的Pottasche、丹麥語的potaske、瑞典語的pottaska，這些詞也都來自荷蘭語。另見potassium。法語的potasse（1570年代）、意大利語的potassa都是日耳曼語的借詞。

最初的複數形式是pot-ashes。在形式上，可以比較中世英語的wodeasshe（14世紀中期），這是一種粗糙的鉀鹼，可能是通過燃燒藍靛製成的，染料工人使用這種物質。