14世紀早期,"sparre"指"屋頂的橫樑"; 14世紀後期,指"粗壯的長杆",可能來源於中古荷蘭語或中古德語中的"sparre",源自原始日耳曼語的"*sparron"(也是舊英語中地名中的“*spere”“矛,標槍”; 古諾爾斯語中的"sperra"“橫樑,梁”; 德語中的"Sparren"“杆,梁”),源自於 PIE 詞根"*sper-"(1)“矛,杆條”(參見"spear"(n.1))。
在航海中,“木材船用語”,出現於14世紀中期; 指用作桅杆、橫桁、橫杆等的粗圓木杆的特定意義,可以追溯到17世紀30年代。這個日耳曼語詞彙也被借用到了古法語中,作爲"esparre",可能是英語單詞的直接來源。