“一度的六十分之一”,也指“一分鐘的六十分之一”,14世紀後期用於幾何學和天文學, seconde,源自古法語 seconde,來自中世紀拉丁語 secunda,縮寫自 secunda pars minuta,即將一小時分成六十份的第二個部分(第一個部分是“prime minute”,現在簡稱 minute),來自拉丁語 secunda,是 secundus 的女性形式,意爲“接下來的,時間或順序上的下一個”(參見 second(形容詞))。
鐘錶上指示秒數的指針稱爲 second hand,最早見於1759年。