「醒來」,這是一個中古英語詞彙,融合了古英語的 *wacan(意為「醒來、起床、出生、起源」)和 wacian(意為「保持清醒或不眠」)。這些詞源自原始日耳曼語 *wakojanan,同樣的詞根在古薩克斯語 wakon、古北歐語 vaka、丹麥語 vaage、古弗里西語 waka、荷蘭語 waken、古高地德語 wahhen 和德語 wachen 中也可以找到,這些詞都意指「保持清醒」。而哥特語的 wakan 則是「守望」的意思。這些詞的共同詞源來自原始印歐語根 *weg-,其基本意義是「強壯、活躍」。
「喚醒」這個使役意義大約出現在公元1300年左右。這個動詞的過去式是 woke,雖然也有少數情況使用 waked(通常在及物用法中)。而過去分詞則是 waked,較少見的形式有 woke 或 woken。相關詞彙包括 Waking。Wakeman(約公元1200年)這個詞在中古英語中意指「守夜人」,如今則作為姓氏流傳下來。
以下是使用 awake、awaken、wake 和 waken 的一些指南,這些建議主要來自 Fowler(1926年)和 Century Dictionary(1891年)的總結:
1. Wake 是最常用的動詞,唯一表示「保持清醒」的意思(主要用於 waking)。
2. Awake 和 awaken 主要用於比喻或轉義表達(例如 A rude awakening)。
3. Waken 和 awaken 通常用於及物動詞,而 awake 則更常用於表示「喚醒」或「從睡眠中醒來」。
4. 在被動語態中,通常使用 awaken 和 waken,這可能是因為人們對 awake 和 wake 的過去分詞形式不太確定。(不過,2010年代以來,woke 在政治和社會意識方面的口語用法是一個例外。)
5. Up 常與 wake 搭配使用,但與其他形式則較少見。