在14世紀末,「協助、支持、幫助、援助的行為」這個意思源自於動詞 support。到了15世紀初,「提供支持、幫助或保護的人或事物」的含義開始出現。15世紀中期,這個詞還有了「承擔費用」的意思。
到了1590年代,「維持生計、維持生命的東西」這個意義也開始流行。1560年代,人們開始用它來指「支撐物」(如支柱、基礎等)。而「使某物能夠發揮功能並保持運行的服務」(例如 tech support)則是在1953年出現的。
伊莉莎白時期的詩人似乎希望有一個更完整的名詞;supportance 這個詞出現於15世紀末,並且格林、納什、莎士比亞、福特和馬辛傑都使用過。米爾頓使用了 supportment,而伊莉莎白時期的人們也使用過 supportal,17世紀則有 supporture。喬叟使用了 supportation,這個詞在某些公式和官方語言中流傳了一段時間。