大約在13世紀中期，seur這個詞最初的意思是「防禦攻擊的、安全的、脫離危險的」，隨後演變為「可靠的、值得信賴的」（約公元1300年）。到了14世紀中期，它又被用來形容「心裡確信的、對自己立場充滿信心的」，而到了15世紀左右，則進一步發展為「堅定的、強壯的、果斷的」。這個詞源自古法語的seur或sur，意為「安全的、可靠的、可信賴的」（12世紀），而這又源自拉丁語的securus，意指「無憂無慮的、不受困擾的、心不在焉的、安全的」（參見secure (adj.)）。
在發音上，它的變化過程類似於sugar (n.)。在美國黑人社群的口語中，從1871年起就有「sho」這種發音的記錄（如fo sho），可以與mo進行比較。
作為「必然會發生的」或「肯定的」意思，這個用法出現於1560年代。作為強調肯定的「是的，當然」則始於1803年，這一用法可以追溯到中古英語時期，當時它主要表達「堅定不移的、毫無疑問的」這層意思，並且常見於一些固定短語中，如to be sure（1650年代）、sure enough（1540年代）和for sure（1580年代）。
短語make sure（「確保、保證」）出現於14世紀，be sure（「務必、一定要」）則在1590年代被廣泛使用，這種口語表達方式（如be sure to click the links）逐漸流行起來。從14世紀末開始，類似as sure as（「就像……一樣肯定」）的比喻性表達便開始出現（如as fire is red），而as sure as (one is) born則可追溯至1640年代。
作為副詞，表示「確實地、肯定地」的用法始於14世紀初。短語Sure thing（「毫無疑問的事情、必然會發生的事」）則出現於1836年。
