tail 的詞源

[动物的最尾部] 古英语 tægl, tægel “后端”，来自原始日耳曼语 *tagla-（也源自古高地德语 zagal，德语 Zagel “尾巴”，方言德语 Zagel “阴茎”，古诺尔斯语 tagl “马尾”，哥特语 tagl “毛发”），根据 Watkins 的说法，来自 PIE *doklos，来自词根 *dek-（2）“长而细的东西”（指诸如边缘、发束、马尾等；也源自古爱尔兰语 dual “发束”，梵语 dasah “边缘，灯芯”）。

 根据 OED（第二版，1989），主要意义，至少在日耳曼语中，似乎是“多毛的尾巴”，或仅仅是“毛束”，但在古英语中，这个词已经被应用于无毛的“尾巴”，如虫子、蜜蜂等。但 Buck 写道，普遍的概念是“长而细的形状”。

 扩展到许多在形状或位置上类似尾巴的东西；到14世纪晚期作为文本、风暴等在空间或时间上“后部、底部或结尾部分”。从1670年代起作为形容词。

 “硬币的反面”（与有头的一面相对）的意义来自1680年代。字母的下降笔画，从1590年代起。Tails “带尾的外套”来自1857年，是 tail-coat 的缩写。

转身 turn tail “调头，逃跑”（1580年代）似乎最初是猎鹰术中的一个术语。尾巴摇狗的形象在1866年得到证实，属于美式英语，可能受到1863年一则广泛转载的报纸笑话的启发：

Why does a dog wag his tail?

Because the dog is stronger than the tail; otherwise the tail would wag the dog.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, Sept. 2, 1863]

为什么狗摇尾巴？

因为狗比尾巴强；否则尾巴会摇狗。

[Woodcock, Illinois, Sentinel, 1863年9月2日]

另一个古英语“尾巴”的词是 steort（参见 stark）。“外生殖器”的俚语意义来自14世纪中期；“女性作为性对象”的意义来自1933年，早期指与妓女发生性行为（1846年）。

「限制或設定所有權」，這是一個法律術語，早在14世紀初期的盎格魯-法語中出現；在大約13世紀末的盎格魯-拉丁語中也有類似用法，通常是 entail 的縮寫形式。還可以參考古法語中的 taille，意指「切割、切割行為、分割」，同樣也有法律意義（12世紀），來自動詞 tailler、taillier。

這個法語動詞在大約1300年左右的中世英語中也出現，寫作 taillen，意為「切割、雕刻、切碎」，到14世紀初期則演變為「限制繼承權」。這個概念或許可以理解為「切割成形」，因此引申為「決定其形式」。

大約在1500年，出現了tailen這個詞，意思是「跟在尾巴後面，拖拖拉拉地跟隨」。這個詞源自於tail（名詞第一義）。在1520年代，它被記錄用來表示「附著在尾部」，而到了1781年，則有了「像尾巴一樣移動或延伸」的意思。

這個詞可以表示「裝上尾巴」（1817年），也可以意味「去掉尾巴或末端」（1794年）。「秘密跟隨」這個意思是美國口語，出現於1907年；而在此之前，它主要指「跟隨或驅趕」羊或牛。tail off意為「減少」，最早記錄於1854年；作為名詞則出現於1975年。相關詞彙包括Tailed（大約在1300年被記錄，意為「有尾巴或類似尾巴的附屬物」）和tailing。