tear-jerker 的詞源

“tedious and ineffectual person” 的意思爲“乏味而無效的人”，源自1935年美國的嘉年華俚語，起源不明。可能來自於 jerkwater “小的、低劣的、微不足道的” [Barnhart, OED]，還可能來自或受到動詞短語 jerk off “手淫”的影響 [Rawson]。有時人們引用“大糖果山”的歌詞作爲早期使用的證據，但實際上歌詞爲“那裏有一個土耳其人被絞死，他發明了工作，而非 jerk”。

一個 soda-jerk（1915年， soda-jerker 來自1883年）因需要拉動龍頭，被稱爲“牽引者”。

The SODA-FOUNTAIN CLERK

Consider now the meek and humble soda-fountain clerk,

Who draweth off the moistened air with nimble turn and jerk,

[etc., Bulletin of Pharmacy, August, 1902]

蘇打泉店售貨員

現在來看一下溫順、謙卑的蘇打泉店售貨員，

他用靈巧的動作和牽引完成了空氣的排出，

[等等，發表於1902年8月的藥學公報]

[從眼中流出的液滴] 中古英語 ter、tere，源自古英語 tear、teor，意指「淚水、液滴、蜜露、以滴狀形式蒸餾出的物質」。這些詞的早期形式包括 teahor、tæhher，來自原始日耳曼語 *tahr-、*tagr-（同源詞還包括古諾爾斯語、古弗里西語的 tar，古高地德語的 zahar，德語的 Zähre，哥特語的 tagr，均意為「淚水」）。這些詞最終可追溯至原始印歐語 *dakru-（同源詞還包括拉丁語 lacrima、古拉丁語 dacrima、愛爾蘭語 der、威爾士語 deigr、希臘語 dakryma）。

複數形式 tears 在14世紀中期開始被用來比喻「悲傷、哀痛」。表達 in tears（「流淚」）的用法出現於16世紀50年代。比喻性表達 tears of blood（「血淚」或「心痛的淚水」）大約出現在1300年左右。Tear gas（「催淚彈」）這個名稱則是在1917年被創造的。Tear-stained（「淚痕斑斑的」）的用法出現於16世紀90年代。