14世紀末，「任何書面作品的措辭」，來自古法語 texte，古北法語 tixte「文本，書籍；福音書」（12世紀），源自中世紀拉丁語 textus「聖經；文本，論文」，早期在晚期拉丁語中意為「書面記錄，內容，文件中使用的字符」，來自拉丁語 textus「作品的風格或質地」，語源上意為「編織的東西」，來自過去分詞詞幹 texere「編織，連接，適合在一起，編辮子，交織，構建，製作，建造」（來自 PIE 根 *teks-「編織，製作，製造；製作柳條或編織框架」。
同樣在英語中，從14世紀末更具體地指「權威性的書寫或文件；翻譯的論述或作品（與其註釋相對）；故事，傳說，敘述；基督教教義；聖經的一段（作為證明或論述的主題）；聖經的字面意義」，特別是以原語。
因此，通常意為「主題，題材」（約1600年），比喻地來自「開始的地方」的概念。意為「數字文本消息」的意義出現於2005年。
An ancient metaphor: thought is a thread, and the raconteur is a spinner of yarns — but the true storyteller, the poet, is a weaver. The scribes made this old and audible abstraction into a new and visible fact. After long practice, their work took on such an even, flexible texture that they called the written page a textus, which means cloth. [Robert Bringhurst, "The Elements of Typographic Style"]
一個古老的隱喻：思想是一根線，而講故事的人是一個紡紗者——但真正的講故事的人，詩人，是一個編織者。抄寫員將這個古老而可聽的抽象概念變成了一個新的可見事實。經過長時間的練習，他們的作品具有如此均勻、靈活的質地，以至於他們稱寫好的頁面為 textus，意為布料。[Robert Bringhurst, "The Elements of Typographic Style"]
對蘇格拉底來說，一個詞（事物的名稱）是「教學和區分現實的工具，就像梭子是區分網絡的工具」[Cratylus]。
