古英語中的 þær 意思是「在那個特定的地方」；也可以表示「只要，假如，在這方面」（例如「在那個進展或過程的階段」）。這個詞源自原始日耳曼語 *thær，同樣的詞在古撒克遜語中是 thar，古弗里斯語是 ther，中低德語是 dar，中荷蘭語是 daer，荷蘭語是 daar，古高地德語是 dar，德語是 da，哥特語是 þar，古斯堪的納維亞語是 þar。這個詞被重建為源自原始印歐語 *tar-，意思是「那裡」（同樣的詞源於梵語 tar-hi，意為「那時」），來自詞根 *to-（參見 the）加上副詞後綴 *-r。
作為不定主語的用法（例如 a fool there was）可以追溯到古英語時期。作為感嘆詞，用來引起注意（例如「像那樣！」）的用法從1530年代開始出現，並且多種多樣地強調了肯定、鼓勵或安慰的語氣。There, there 作為安慰的表達方式可以追溯到1872年。
在簡潔或隨意的稱呼中（例如 hey, there；you, there）的用法可以追溯到1580年代。There he (or she) goes，用來引起對某種行為、談話等的注意，出現於1780年。There it is 表達簡單或圓滿的意思可以追溯到1857年。
That there 作為 that 的強調形式出現於1742年，這是一種口語化的多餘表達，類似於 that (one) there。表達「曾經有過某種經歷」的 been there 自1877年起被記錄。口語化表達 be all there，意為「神智清醒，頭腦清晰」，可以追溯到1864年。
