theft 的詞源

古英语 þeof “通过秘密手段从他人那里夺取财产；强盗”，来自原始日耳曼语 *theuba-（也源自古弗里斯语 thiaf，古撒克逊语 thiof，中世纪荷兰语和荷兰语 dief，古高地德语 diob，德语 dieb，古诺尔斯语 þiofr，哥特语 þiufs），一个起源不确定的词。

在中英语中也指偷猎者、骗子、海盗、自夸者、高利贷者，对不法和欺诈行为者的一般指责。Den of thieves “不法之徒的居所”来自14世纪晚期（dennes of þeves），早期短语是 thieves' ditch（theovesdiches，约公元1100年）。

A thief takes other people's property without their knowledge ; a robber takes it openly, whether or not resistance is offered : in a looser sense, thief is often applied to one who takes a small amount, and robber to one who takes a large amount. [Century Dictionary, 1895]

「盜竊的行為或習慣」，出現於1560年代，來自 thieve + -ery。在古英語中，這個詞是 þeofend。動名詞 thieving 可追溯至15世紀中期。此外，還有 thievishness 和 theft。

這個後綴用來形成名詞，表示動作、狀態或品質，通常來自動詞或形容詞（例如 birth、bath、depth、death、growth、strength、truth、math (n.2)）。這個後綴源自古英語的 -ðu、-ð，而其前身則來自原始日耳曼語的 *-itho（同源詞包括古諾爾語的 -þ、古高地德語的 -ida、哥特語的 -iþa）。這是一個抽象名詞後綴，追溯到原始印歐語的 *-ita（同源詞有梵語的 -tati-、希臘語的 -tet-、拉丁語的 -tati-，例如 libertatem 意為「自由」，來自 liber，意為「自由的」）。在英語中，有時這個後綴會縮減為 -t，特別是在 -h- 之後（如 height）。

這個後綴在過去更為普遍（中英語中有 stilþe 意為「寂靜」，約公元1200年；wrengthe 意為「錯誤性、歪曲性」，約公元1300年）。近幾個世紀來，這個後綴常常吸引人們創造新的詞彙（17世紀的 swelth 意為「腫脹」，以及拉斯金的 illth）。