thief 的詞源

這是一個男性專有名詞，是Nicholas的親暱形式。Saint Nick，即聖尼古拉斯，早在1811年就出現在海事背景中（他是水手等人的守護聖人）。

作為「魔鬼」，特別是在短語Old Nick中，出現於1640年代，但具體原因不明；可能與nick（動詞）在「捕捉，抓住」的意義上有關（參見Thief作為撒旦的稱號，約1500年記錄）或是Old Iniquity的縮寫，這是一個在古老道德劇中用來指代惡行角色的名稱，有時被用作侮辱。也可能僅僅是一個名字：來自蘇格蘭方言的其他魔鬼暱稱包括Harry, Sandy, Carl, Smith, Neil, Wally和Bubba。同樣可以參考nickel。

13世纪早期，“通过不诚实手段获得或保留他人的金钱或个人财物；” 13世纪中期，“习惯性偷窃；” 来自古英语 þeofð (West Saxon þiefð) “盗窃。” 这被重建为来自原始日耳曼语 *theubitho (同源于古弗里斯语 thiufthe, 古诺尔斯语 þyfð), 来自 *theubaz “小偷”（参见 thief）+ 抽象构成后缀 *-itha, 其与拉丁语 -itatem 同源（参见 -th (2)）。

在中英语中，有时扩展为高利贷或收取利息。中英语还有 theftly “偷偷地”（14世纪晚期）； theftuous “盗贼般的”（约1500年）。

From the usurer to his sons, there a current swiftly runs ;

From the sons to queans in chief, from the gallant to the thief ;

From the thief unto his host, from the host to husband-men ;

From the country to the court ; and so it comes to us again.

[Thieves' Song from "The Widow," c. 1616]