thunderbolt 的詞源

古英語中的 bolt 指的是「短而粗壯的箭，通常帶有重頭」，也可以指「用來發射這些箭的十字弓」。這個詞源自原始日耳曼語 *bultas，與古諾爾語的 bolti、丹麥語的 bolt、荷蘭語的 bout 以及德語的 Bolzen 同源，可能最初的意思是「箭」或「彈藥」，而這又源自原始印歐語 *bheld-，意為「敲擊」或「撞擊」，這一詞根也可以追溯到立陶宛語的 beldžiu（我敲擊）和 baldas（用來敲擊的棍子）。

自中世英語起，這個詞開始被用來形容其他短金屬棒，特別是那些帶有圓頭的棒子。大約在1400年左右，它被賦予了「用來固定物體的粗釘」和「鎖具中能彈出的部分」這兩個意義。一捆帆布（約1400年）因其形狀而被稱為 bolt。

「滑動金屬棒，將子彈推入火器膛室」這一意義出現於1859年。從箭矢飛行的概念衍生出來的還有「閃電」（bolt of lightning，1530年代）以及「突然的彈跳或啟動」（1540年代）。此外，還可以參考 bolt-upright。

中古英語的 thonder 指的是「隨著閃電而來的突然或隆隆聲」，源自古英語的 þunor，意為「雷聲、雷擊；雷神索爾」。這個詞可以追溯到原始日耳曼語的 *thunraz，同源詞還包括古諾爾語的 þorr、古弗里西語的 thuner、中古荷蘭語的 donre、荷蘭語的 donder、古高地德語的 donar，以及現代德語的 Donner，這些詞都表示「雷聲」。而這一切又可以追溯到原始印歐語的 *(s)tene-，意指「發出回響、雷鳴」，其相關詞還包括梵語的 tanayitnuh（「雷鳴」）、波斯語的 tundar（「雷聲」）、拉丁語的 tonare（「打雷」）。瑞典語的 tordön 字面意思是「索爾的轟鳴」。自18世紀以來，人們解釋雷聲是由於電力釋放引起的空氣突然擾動。

在荷蘭語和冰島語的詞形中也可以看到非詞源性的 -d-（參見 D）。到了1590年代，這個詞被用來形容任何響亮、回響的聲音，或可怕、驚人的威脅與譴責。到了1709年，在輕微的誓言中出現了 by thunder（「以雷聲發誓」）。1826年，作為強調語的 like thunder（「如雷般」）也開始流行。至於 steal (one's) thunder（「偷走某人的雷聲」），意指「利用對手的想法或修辭來獲取自己的利益」，最早出現於1838年，源自一個戲劇界的軼事（1821年有證據支持），講述丹尼斯對於在他人作品中看到自己舞台效果的雷聲被使用而感到憤怒。至於 Thunder-stick（「雷聲棒」），這是一個原始人們想像中的詞，用來指代「槍」，最早見於1904年。