在14世紀初,「輕觸或輕拍」的意思(現在已經過時或僅在方言中使用),可能來自於tick(動詞),這個詞的使用記錄更早。可以比較荷蘭語的tik和中高德語的zic,這些詞可能最終都是擬聲詞。
「鐘錶機械發出的重複滴答聲」這個意義大約在1540年代就有記錄;因此,「鐘錶或手錶兩次滴答之間的時間」(1879年)也由此而來;還可以參考tick-tock。
作為「在字母上方或名字、段落旁邊所做的點或輕微標記」,這個用法在1844年被記錄下來;ticks曾是「引號」的另一種說法;因此可能衍生出tick off。它也曾是tag(名詞2)或tig(來自Drayton的《Poly-olbion》)這個遊戲的另一個名稱。「動物毛皮上的小斑點」(ticked,指狗的用法始於1680年代)可能是因為與寄生蟲的相似性,並且屬於tick(名詞1)。