undersell 的詞源

中古英語 sellen，源自古英語 sellan “給予（某人某物），供應，提供，借出； 投降，放棄； 交付； 承諾”，源自原始日耳曼語 *saljanan “獻祭，交付”（源頭還包括古諾爾斯語 selja “交付，交付，出售”； 古弗里斯蘭語 sella，古高地德語 sellen “給予，交付，出售”； 哥特語 saljan “獻祭”），最終源自 PIE 根詞 *sel-（3）“拿取，抓住”。

意思上，“爲了金錢而放棄，接受價格或獎勵”在早期古英語中已經出現，但在喬叟的作品中 selle 仍然可以表示“給予”。學習古英語的學生很早就會了解到，他們遇到的看起來像 sell 的詞通常意味着“給予”。古英語中“出售”的詞是 bebycgan，源自 bycgan “購買”。

“爲了利益而背叛”的意思可追溯至公元1200年左右。俚語中“欺騙”的意思可追溯至1590年代。到了1700年， sell off “通過銷售處置，全部出售”已經出現。sell one's soul “與魔鬼簽訂合同”，通常是比喻性的，可追溯至公元1570年左右。Sell-by 指的是在易腐包裝食品上印刻的日期，始於1972年。sell like hot cakes 始於1839年。sell (someone) down the river 的比喻意義可追溯至1927年，可能與奴隸制時代有關，以南方上部地區向深南部的棉花種植園出售爲概念（這一字面意義自1851年以來就有記錄）。

古英語的 under（介詞）意為「在……之下、在……之中、在……之前、在……面前、受……支配、在……統治之下、藉助於……」，作為副詞時則表示「在……之下、在……下面、在……底下」，用來表達相對於上方事物的位置信息。

這個詞被重建為源自原始日耳曼語的 *under-（同源詞還包括古弗里斯語的 under、荷蘭語的 onder、古高地德語的 untar、德語的 unter、古北歐語的 undir、哥特語的 undar），而這又來自原始印歐語的 *ndher-，意為「在下方」（同源詞還有梵語的 adhah「在下方」、阿維斯陀語的 athara-「較低的」、拉丁語的 infernus「下方的」、infra「在下方」）。

在古英語中，這個詞作為前綴非常活躍，類似於德語和斯堪的納維亞語（經常形成模仿拉丁語 sub- 的詞彙）。到了中古英語，使用這個前綴的單詞超過200個。

古英語中已經出現了「在等級、地位等方面低於他人」的概念。到了14世紀晚期，這個詞開始用來表示「在年齡、價格、價值等方面低於標準」。作為形容詞，它在13世紀被用來形容「在位置上較低；在等級或程度上較低」。此外，古英語中還用作介詞，意為「在……之間、在……之中」，這一用法在現代英語中仍可見，如 under these circumstances（在這種情況下）等（儘管這可能源自不同的詞根，參見 understand）。

這個詞在許多比喻表達中也很常見。例如，保守秘密的表達 under (one's) hat（在……之下保留秘密）出現於1885年；而 under (one's) nose（在……鼻子底下，明目張膽）則可追溯至1540年代。短語 under (one's) belt（在……腰帶之下，已經獲得或完成）最初字面意義是「吃或喝掉某物」（1839年），其比喻用法則出現於1931年。表達 under (someone's) wing（在……的保護之下）則可追溯至13世紀初。

而 under (one's) breath（低聲說話）則在1832年被記錄下來。