unknightly 的詞源

古英語的 cniht 意思是「男孩、青年；僕人、隨從」，這個詞在附近的日耳曼語族中也很常見（古弗里西語 kniucht，荷蘭語 knecht，中高德語 kneht 意思都是「男孩、青年、小夥子」，德語的 Knecht 則是「僕人、農奴、家臣」），其來源尚不明確。關於發音，可以參考 kn-。在中古英語中，這個詞的複數形式有時會寫作 knighten。

「國王或其他上級的軍事追隨者」這一意義大約出現在公元1100年左右。它在特定的軍事意義上開始使用，尤其是在百年戰爭期間，並逐漸變得重要，最終在16世紀成為貴族中的一個正式頭銜。因此，在現代英國英語中，這個詞指的是由君主授予的社會特權或榮譽地位，作為獎勵，並不考慮個人的出身或武功。

在17世紀到19世紀，人們常常開玩笑地稱呼某個工匠或商人為 knight of the，然後再加上一個與他工作相關的物品名稱；例如，knight of the brush 就是指「畫家」。

在比喻意義上，Knight in shining armor 出現於1917年，指的是在浪漫劇中拯救陷入困境的少女的英雄人物（可能特別是《羅恩格林》中的角色）。至於 knight-errant，可以參考 errant。而 White knight 作為「某人的英雄或捍衛者」則出現在1970年。

這個馬頭形狀的棋子從15世紀中期開始這樣稱呼。Knights of Columbus 是一個天主教男子社團，成立於1882年，位於美國康涅狄格州新哈芬；Knights of Labor 是一個工會組織，成立於1869年，位於費城；Knights of Pythias 是一個秘密社團，成立於1864年，位於華盛頓。

後綴，用於從名詞形成形容詞，表示“具有...的品質，形式或性質”（manly，“男子氣概的”， lordly，“貴族的”），“適合的，相稱的，適合的”（bodily, earthly, daily，“身體的，地球的，日常的”）； 不規則地源自古英語 -lic，源自原始日耳曼語 *-liko-（古弗裏西亞語 -lik，荷蘭語 -lijk，古高地德語 -lih，德語 -lich，古諾爾斯語 -ligr），與 *likom- “外表，形式”有關（古英語 lich，“屍體，身體”； 參見 lich，這是一個同源詞； 也參見 like（形容詞），與它相同）。

這個否定前綴在古英語中非常常見，來自原始日耳曼語的 *un-（同源於古撒克遜語、古弗里斯語、古高地德語、德語 un-、哥特語 un-、荷蘭語 on-），而其更早的根源則可追溯至原始印歐語的 *n-（這個詞根也衍生出梵語 a-、an-「不」，希臘語 a-、an-，古愛爾蘭語 an-，拉丁語 in-），最終來自原始印歐語的詞根 *ne-「不」。

作為英語中使用最廣泛的前綴，它在古英語中被自由且廣泛地運用，形成了超過一千個複合詞。它與源自拉丁語的同義前綴 in-（1）競爭，爭奪某些詞的否定形式（例如 indigestable/undigestable），雖然兩者有時可以合作使用，以表達細微的意義差異（如 unfamous/infamous），但通常情況下，它們並不會同時出現。

這個前綴經常帶有委婉或強調的語氣，特別是在已經有了「去除」或「釋放」的含義時：例如 unpeel 意為「去皮」，unpick 則指「用竊賊工具撬鎖」，而 unloose 則是「鬆開」的另一種表達。

此外，它還能從短語中創造出新的單詞，比如 uncalled-for（約1600年）、undreamed-of（1630年代）。Fuller（1661年）使用了 unbooklearned。在15世紀的一份法律遺囑中，出現了 unawaydoable；Ben Jonson 則創造了 un-in-one-breath-utterable。單詞 uncome-at-able 最早見於1690年代的Congreve，18世紀的Samuel Johnson和20世紀的Fowler都對此表示不滿，Fowler甚至評論道：「這個詞在兩三個世紀前可能還帶著一種無所畏懼、蔑視語法的俏皮風格，但這種風格早已消散，現在它的存在意義不過是‘inaccessible’所能表達的。」（Ash vindicated）

儘管如此，這種創造性依然存在；例如 unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）；而 unputdownable（形容一本書「令人愛不釋手」）則出現在1947年；unpindownable 則出現在1966年。還可以參考 put-up-able-with（1812年）。在 telegraphese（電報語）中，作為前綴用來替代 not 以節省字數，最早可追溯至1936年。

由於其多樣的用法和對否定形式的需求，英語中可能衍生出的 un- 單詞幾乎是無窮無盡的，而其中一些被使用而另一些則從未出現，這主要取決於作者的隨意性。

從18世紀起，詞典編輯們就注意到了這一現象，但同時也在列表中添加了不少新詞。John Ash 的《新完整英語詞典》（1775年）中有許多頁面專門列出一行行的 un- 條目；在其中一組連續的條目中，出現了 unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞），這類詞彙在《牛津英語詞典》（1989年）中被指出「顯然是為了某種目的而人為創造的」，而且其中一些詞彙在其他文獻中出現的時間往往要晚幾十年，甚至根本沒有出現過。