worthwhile 的詞源

「時間段」，特別是指「某事發生或完成的短暫時間」或「某些條件持續的時間」。這個詞源自古英語的 hwile，是 hwil 的賓格形式，意為「一段時間」。它來自原始日耳曼語的 *hwilo，而這又可以追溯到原始印歐語的 *kwi-lo-，這是一個詞根 *kweie- 的後綴形式，意為「休息，安靜」。在日耳曼語中，「休息的時期」逐漸演變為「時間的段落」。

如今這個詞在大多數情況下已被 time 取代，但在一些固定表達中仍然保留（例如 all the while）。在 worthwhile 和短語 worth (one's) while 中，它表達了「花費時間做某事」的意思。

作為連接詞時，它表示「在……的同時；只要」（出現於晚期古英語），源自古英語的 þa hwile þe，字面意思是「在……的時候」。

形式 whiles（帶有副詞性所有格）早在13世紀初就有記錄；而 whilst 則出現於14世紀晚期，結尾的變化並非源自詞源，類似於 amongst 和 amidst。服務性短語 while-you-wait 可追溯至1911年。威克里夫（Wycliffe，1384年）將拉丁語的 vicissitudo 翻譯為 whileness。

與此詞相關的日耳曼語詞包括古薩克斯語的 hwil、古弗里西語的 hwile、古高地德語的 hwila、德語的 Weile 和哥特語的 hveila，都意指「時間段，期間」，最初的意思是「休息」。這與古挪威語的 hvila（「床」）和 hvild（「休息」）相呼應。

中古英語來自古英語的 weorþ，意指「有價值的、重要的、值得的」，也可解釋為「受重視的、值得欣賞的、應得的，或是高尚的、貴族的、高階的」。這個詞源自原始日耳曼語的 *wertha-，其具體起源尚不明朗。Boutkan 也未能找到其印歐語系的詞源。

在古英語中，這個詞還有「適合的、恰當的、合適的」以及「因卓越或重要而應得的」等含義。大約從公元1200年起，它被用作一種「準介詞」，類似於現代英語中的「相當於、價值為、被評價為；具有等同的重要性；在力量上相等於」[參見《中古英語詞典》]。

口語中帶有輕視意味的短語 for what it's worth 出現於1872年；而 for all it's worth，意指「充分地、全力以赴地」，則在1874年的加州報紙中出現，可能源自賭徒的術語。

與之相關的日耳曼語詞包括古弗里西語的 werth、古北歐語的 verðr、荷蘭語的 waard、古高地德語的 werd、德語的 wert，以及哥特語的 wairþs，都意指「值得、值得尊敬」。古教會斯拉夫語的 vredu、立陶宛語的 vertas（意為「有價值」），以及類似的凱爾特語詞彙，則被認為是從日耳曼語借來的。