Herkunft und Geschichte von *gembh-

Im Jahr 1777 bezeichnete man damit „einen hervorstehenden Teil einer rotierenden Maschine, der dazu dient, eine andere Komponente in Bewegung zu setzen“. Der Begriff stammt aus dem Niederländischen cam, was so viel wie „Zahn eines Rades“ bedeutet, und leitet sich ursprünglich von „Kamm“ ab. Dies geht zurück auf das Urgermanische *kambaz, das ebenfalls „Kamm“ bedeutete, und hat seine Wurzeln im Proto-Indo-European *gembh-, was „Zahn“ oder „Nagel“ bedeutet. Daher ist es verwandt mit dem englischen comb (n.). Möglicherweise wurde es auch mit dem englischen camber kombiniert, was „eine leichte Wölbung haben“ bedeutet; oder der gesamte Begriff könnte direkt von camber stammen.

Ein cam wandelt gleichmäßige Drehbewegungen in unregelmäßige, schnelle und langsame Dreh- oder Hin- und Herbewegungen um. „Die ursprüngliche Methode bestand darin, Zähne oder Zähne an bestimmten Punkten im Umfang oder der Scheibe eines Rades zu befestigen oder auszuschneiden ...“ [OED]. Der Begriff Cam-shaft ist seit 1850 belegt.

Im Altenglischen hieß camb (später im Anglischen comb) „dünner Streifen aus gezahntem, steifem Material“ (zum Frisieren der Haare), auch „fleischiger Kamm, der auf dem Kopf von Haushühnern wächst“ (so genannt wegen seiner Zacken). Daraus entwickelte sich die Bedeutung „Kamm eines Hutes, Helms usw.“; außerdem bezeichnete es „Honigwabe“ (siehe dazu honeycomb (n.)). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *kambaz, das auch im Alt-Sächsischen und Althochdeutschen als camb, im Deutschen als Kamm, im Mittelniederländischen als cam, im Niederländischen als kam und im Alt-Nordischen als kambr überliefert ist. Wörtlich bedeutet es „gezahntes Objekt“, abgeleitet aus dem Proto-Indo-Europäischen *gombhos, das auf die Wurzel *gembh- zurückgeht und „Zahn, Nagel“ bedeutet.

Seit etwa 1300 wird es auch als Werkzeug zum Kardieren von Wolle verwendet (vermutlich schon früher; der Nachname Comber taucht um 1200 auf). Comb-paper (1866) bezeichnet marmoriertes Papier, bei dem das Muster hauptsächlich mit einem Kamm erzeugt wird.