Herkunft und Geschichte von comb

Im Altenglischen hieß camb (später im Anglischen comb) „dünner Streifen aus gezahntem, steifem Material“ (zum Frisieren der Haare), auch „fleischiger Kamm, der auf dem Kopf von Haushühnern wächst“ (so genannt wegen seiner Zacken). Daraus entwickelte sich die Bedeutung „Kamm eines Hutes, Helms usw.“; außerdem bezeichnete es „Honigwabe“ (siehe dazu honeycomb (n.)). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *kambaz, das auch im Alt-Sächsischen und Althochdeutschen als camb, im Deutschen als Kamm, im Mittelniederländischen als cam, im Niederländischen als kam und im Alt-Nordischen als kambr überliefert ist. Wörtlich bedeutet es „gezahntes Objekt“, abgeleitet aus dem Proto-Indo-Europäischen *gombhos, das auf die Wurzel *gembh- zurückgeht und „Zahn, Nagel“ bedeutet.

Seit etwa 1300 wird es auch als Werkzeug zum Kardieren von Wolle verwendet (vermutlich schon früher; der Nachname Comber taucht um 1200 auf). Comb-paper (1866) bezeichnet marmoriertes Papier, bei dem das Muster hauptsächlich mit einem Kamm erzeugt wird.

Um 1400 (angedeutet im Partizip Perfekt kombid), „die Haare mit einem Kamm frisieren“, ein Verb, das sich von comb (Substantiv) ableitet und das frühere Verb, das im Altenglischen cemban war, ersetzt. Letzteres überlebt jedoch in unkempt. Die Bedeutung „Wolle kämmen“ stammt aus den 1570er Jahren. Der umgangssprachliche Ausdruck „suchen, genau untersuchen“ ist aus dem Jahr 1904, amerikanisches Englisch. Verwandt: Combed; combing.